第六章 (第6/25页)

拍——这一拍，卫虎倒还好，却把提心吊胆的张华山吓一大跳，几乎从座位上跳了起来。
  “说！”刘天鸣大喝。
  说就说！卫虎答道：“大人，宿迁地近东海，每有海盗侵入，非严刑峻法，不足以保地方、肃奸宄。小人奉命制此刑具，原是用来对付海盗的。”
  “是奉谁之命？”刘天鸣手往旁桌一指，“可是奉张大老爷之命？”
  “不是，不是！”张华山先沉不住气了，“我不会有此命令。”
  “是二十年前的朱大老爷。”卫虎说道，“朱大老爷官印，上文下耀。”
  “你说是朱文耀朱大老爷命你所制，这话叫作死无对证。本院只问你，‘一品衣’已用了二十年之久，有多少人死在这酷刑之下？”说到这里，刘天鸣不由得激动了，“朝廷设刑，原属不得已之举，听讼折狱，总须细心推求。‘三木之下’，尚且‘何求不得’？何况是这等的酷刑？不知多少清白无辜的人，死在你手里！就这一件私设刑具，便违了朝廷的皇法，罪在不赦。来！钉镣！”
  两字出口，欢声雷动。卫虎这时才有些害怕，脸色顿时由黄泛白，但总算比张华山好得多，神色之间，还能保持平静。
  “快动手！”何清一看情势不妙，催促着值堂掌刑的皂隶。
  于是四五个公人出班，把一副中等的脚镣拖上来，拿卫虎的双足套住，“咔哒”一声，拍上了锁。另外又是一副手铐——上镣必上手铐。把卫虎“服侍”停当，齐齐打个躬，预备退下。
  “慢着！”刘天鸣又说，“灌铅！”
  灌铅是在锁眼中灌铅，这一来，卫虎的脚镣手铐，除非用钢锉锉断，不然就有了钥匙也打不开。此原是对付江洋大盗，怕有同党劫狱，而想出来的“绝招”，刘天鸣现在用在了卫虎身上。这还不够，他又吩咐传管狱的“牢头禁子”上堂。
  “鱼肉乡里，无恶不作要犯卫虎一名，你当堂领了去！”
  “是！”那牢头禁子高声答应。
  “我且问你，你可知本院叫你当堂来领这个要犯的用意吗？”
  “小人不知。”
  “那么，我告诉你！”刘天鸣神色凛然地指着卫虎说，“你看清了，手铐脚镣都是灌了铅的，可算得万无一失？”
  “是！万无一失。”
  “那你领了去。我随时提人随时要！你交不出人来，我不问是何原因，你只提头来见！”
  这番话把那牢头禁子说得神色大变——刘天鸣已经顾虑到，在这衙门里，上上下下都听卫虎的话，把他下在狱里，也就跟送他回家差不多。别的不怕，只怕监守的人拼着顶罪，悄悄纵放卫虎，事后随便捏造个原因，反正没有死罪。等过上一年半载，再上下嘱托，把那牢头禁子设法弄了出来。所以刘天鸣预先提出如此严重的警告，那牢头禁子听得是性命出入的事，就无论如何也须加意防范，不敢通同作弊了。等把卫虎提了下去，刘天鸣抬头一看，堂下的老百姓挤得水泄不通，个个面有笑容，便知自己这一着，已大为收效。心里盘算，且等它个三五天，把告卫虎的状收足了，一堂了断。此时不妨先找一两件简单明了的案子来审结了它，让老百姓知道自己的明快爽利，铁面无私。
  这样想着，便去翻那一沓状子，刚看了两三行，只听堂下骚动，抬头望时，人群中让出一条路，有个衣冠楚楚的后生，扭着个满身褴褛的乡里人来打官司。
  “站住！”值堂的皂隶到檐前拦住，“你这个秀才，来干什么？”
  “来请巡按大人评理！”
  “来告状？”
  “是的，告状。”那秀才答道，“事起仓促，不曾备得状子，待向巡按大人面诉。”
  皂隶还要再问，刘天鸣认为大可不必，高声吩咐：“把两造带上堂来！”
  于是那秀才拉拉扯扯地扭着被告上堂——被告一看就是老实人，跪在地上，吓得瑟瑟发抖；秀才的身份便不同了，长揖不跪，先见巡按，后见学正老师，口称“生员”，自己报名叫作牛伦。
  “你呢？”刘天鸣指着被告问道，“你叫什么名字？”
  “小人叫张五。”
  “噢！”刘天鸣问，“牛伦，可是你告这张五，为的什么？”
  “为的是个理字。”牛伦站在那里，昂然答了这一句，便开始说他的理。
  其实没有什么道理好讲，张五挑了一担水肥出城，无意中碰撞了牛伦。他开口便骂，张五不合说了句：“又没弄脏你的衣服，何必骂人？”牛伦便不依了，说张五不小心冒犯了“衣冠中人”，还要嘴凶，非打官司评理不可！
  听他说到一半，刘天鸣心中便生气！转眼看孙老师时，也是一脸厌恶之色，便越发有数，这牛伦是个不安分的家伙。
  等他说完，刘天鸣已想好了惩治他的方法，嘴里问着案情，手上悄悄写了几个字，示意林鼎拿给孙老师去看。
  他问的是：“此生员是文是武？”孙老师写了个武字，下面又加三个字，变成“武断乡曲”一句成语。
  “张五！”刘天鸣喝道，“你怎敢得罪衣冠中人，可知‘秀才乃宰相之根苗’，你好大胆！本院问你愿打愿罚？”
  “小人愿打！”
  “愿打？”刘天鸣奇怪了，“为何愿打？倒说个理由来听听。”
  “小人是穷人，罚不起！