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明月心里懂道理可是嘴上讲不出来，更不会拌嘴儿，除了自己内伤也没法子，只好偷偷抹眼泪。暖香见了她便打趣：“好姐姐，这贺家的亲戚还没来呢，你倒先哭嫁了。”

    ??明月脸上一红，轻轻捏暖香胳膊：“好妹妹，你也来取笑，那我可真是没法子活了。”说了这句终究还是不甘心，一边给暖香倒茶一边道：“贺家是穷些，依我看只比以前我们在村镇的生活略强。可我看那棉花都是顶顶好的，细绒新花。那棉布也有铜钱厚，染的很漂亮。而且，其实，也有两匹缎子的。”

    ??自己看中的相公被别人言三语四，那心里自然不乐意。暖香抿嘴笑道：“是啊，姐夫也是有心了。他把能弄来的好东西都送来了。棉是好东西。代表情意绵绵。”

    ??明月的脸愈发红了。

    ??暖香提了小竹篮递过来。“妹妹的手艺还是得姐姐指点的。你别嫌我绣的烂。”

    ??明月忙道谢接过来，连称怎敢。展开细观，却是一副茜香罗，葱绿，松花，鹅黄，桃红，天蓝五色绣着一对儿荷花鸳鸯。莲是并蒂莲，鸳鸯是交颈鸟。明月是行家，一看就晓得费工夫，更是满口道谢，怪道前些日子眼睛都有点熬红了。

    ??暖香笑而不语，明月继续往下看却赫然发现几锭霜花白银子。大吃一惊。还未开口，暖香已压住她的手，悄声道：“姐姐，你别忙着推。先听我说，姐夫是个有心的。他晓得自己身家低，却也想让你嫁的风光，不然为何将日子订在十月初三？”

    ??“----因为那是吉日。”

    ??“八月七月九月有的是吉日。”暖香道：“因为八月有秋闱。贺家哥哥这般本事定然可以一举登榜，他若成了举人老爷，你便是举人太太，那跟诸生身份可是差别大了。但是他若乡试大好，以后便要注意结交同侪，打点各方仕宦，为春闱，为从政铺路。那时候用钱的地方可就多了。”

    ??明月不开口，面上表情似幸福似忧虑。

    ??暖香继续道：“姐姐的妆奁我看了，连带着老太太的份子算上，也不过一千两千。”说到这儿，她自己也皱眉。李氏说嫁到乡下哪有那么多使钱的地方？平白遭贼寇惦记。好好的伯府嫡女嫁妆却这么薄。“而伯爷又图好看，讲贵重，不肯漏财，怕人说暴发户，多配送物件，图好看好听。所以你东西虽有，现钱却无。难不成刚嫁过去就进当铺吗？”

    ??“有了举人身份便可当官，一般情况下就城任教谕多些。但若是图谋更好的发展，不如趁热打铁，好好准备，得了进士名额，再图官场。”门窗尽掩，暖香凑近了明月轻声低语：“姐夫仕途经济，若多得姐姐助力，那这糟糠情分就更加笃厚些。敬爱之情是不怕多的。也省了他富贵之后，走心跑神。”

    ??明月甚觉暖香言之有理。轻轻摩挲着银封一时犹豫不决。

    ??“不多。六十六。图个吉利。实在不行你就当借我的，等我手头急了，你再送我。”暖香道：“贫贱最容易消磨气概心志。你过的舒心，老奶奶也放心。直接拿钱财俗物过来，姐姐莫要见怪才好。”

    ??明月这才收了，紧紧握着暖香的手：“好妹妹，遇到你真是我的福气。我只记你的恩。虽然你这么聪明，铁定用不到我，但若是真有我可以出力的地方，可千万别客气。”

    ??暖香便笑，揉她的腮帮：“放心，我没打算跟你客气。”

    ??她曾经穷过，穷到化缘乞讨，所以深深体会钱财之力。只盼这辈子，下辈子，下下辈子，都再也莫要落到那个境地。

    ??明月看看窗外，也凑过来低声问：“暖暖，你跟姐姐说实话。这钱是不是言世子给你的？奶奶虽然有些好东西，但太太都登记在册的。换不掉。她老人家也不管银钱。”

    ??暖香犹豫了一下，点点头，算是承认。

    ??明月竟然不觉得意外，轻轻摸暖香的腮帮：“妹妹好福气。”

    ??------只要他别短命，我这福气就更长些。暖香心道。

    ??齐家齐明光也在今年参加秋闱，这人小时候也蛮聪明，十四岁就成了秀才。李氏和齐伯爷都很高兴。这老二不像老大那般沉稳，肯出苦力，脑瓜却也精明。众人迎合奉承，差点就吹成了神童。不料这次放秋榜，结果却令人大跌眼睛。不仅未能名列前茅，连末尾都没捎带上直接落榜了！